Secretário de Estado da Protecção Civil diz que o Norte está melhor preparado

O secretário de Estado da Protecção Civil, Ascenso Simões, afirmou há dias em Baltar que o Norte do país está este ano «melhor preparado» para combater os fogos florestais com a criação da «segunda coluna» de bombeiros a nível nacional. A «segunda coluna» é um dispositivo operacional com 120 elementos, destinado ao combate aos grandes incêndios, formado por homens e viaturas das corporações de bombeiros dos distritos do Porto (dois grupos) e de Aveiro (um grupo). Esta estrutura foi apresentada, pela primeira vez, no Centro de Meios Aéreos de Baltar, na presença de Ascenso Simões, e está desde já operacional, podendo ser accionada pela Autoridade Nacional de Protecção Civil. «A criação da segunda coluna é uma mudança considerável em termos de recursos humanos e materiais para o Norte do país», referiu o secretário de Estado. Segundo Ascenso Simões, este dispositivo operacional «vai permitir aumentar a capacidade de intervenção na região Norte». O distrito do Porto do Porto dispõe este ano, também pela primeira vez, de três equipas de GIPS (Grupo de Intervenção de Protecção e Socorro), sedeadas em Baltar, onde também funciona o centro de meios aéreos. Uma das brigadas é heli-transportada (nove elementos), deslocando-se no próprio helicóptero de combate a incêndios, que tem por objectivo combater os fogos à nascença. Devido ao atraso da entrega dos helicópteros pesados - que dispõem de carga de água de cinco mil litros em vez dos actuais 1.200 litros dos aparelhos mais pequenos - está estacionado em Baltar um aparelho médio em vez do russo Kamov, ainda em fase de certificação aeronáutica. O objectivo principal do GIPS é dar uma resposta «rápida e musculada», aos fogos nascentes, como referem os operacionais da protecção civil. Teixeira Leite, comandante operacional no distrito do Porto, considerou que «se tem investido muito na vigilância» e esse é um factor, aliado às condições meteorológicas favoráveis, para a diminuição do número de ignições (ocorrências de fogos) no Verão deste ano.